Lexique Nikkor : décoder les sigles S, P, Q, H, T, AI, AI-S, ED et P.C.

Sur le barillet de beaucoup de Nikkor à monture F, vous trouverez une lettre ou une combinaison de lettres après « Nikkor ». Ces sigles ne sont pas décoratifs : ils indiquent le nombre de lentilles, la génération mécanique, ou une technologie optique particulière. Voici comment les lire.

Les lettres de nomenclature optique (1959-1974)

Du lancement de la monture F jusqu’au milieu des années 70, Nikon indique le nombre de lentilles par une lettre accolée au nom Nikkor. Les lettres viennent de mots latins et grecs (Pente et Hex sont grecs, les autres latins). Nikon n’a pas publié de tableau officiel : la correspondance ci-dessous est celle qu’on relève sur les objectifs eux-mêmes.

Le sigle correspond au nombre :

• U (Unus, 1) : en pratique, le U n’apparaît que dans UD (11 lentilles, voir en bas de liste).
• B (Bini, 2).
• T (Tres, 3) : exemple, Nikkor-T 105mm f/4.
• Q (Quatuor, 4) : exemples, Nikkor-Q 135mm f/3,5, Nikkor-Q 200mm f/4.
• P (Pente, 5) : exemples, Nikkor-P 105mm f/2,5, Nikkor-P 180mm f/2,8.
• H (Hex, 6) : exemples, Nikkor-H 50mm f/2, Nikkor-H 28mm f/3,5.
• S (Septem, 7) : exemple, Nikkor-S 50mm f/1,4.
• O (Octo, 8) : exemple, Nikkor-O 35mm f/2.
• N (Novem, 9) : exemple, Nikkor-N 24mm f/2,8.
• D (Decem, 10).
• UD (11) : exemple, Nikkor-UD 20mm f/3,5. Rien à voir avec le sigle ED.

Autre suffixe à repérer sur cette période : le ·C (Nikkor-S·C, Micro-Nikkor-P·C). Il signale le traitement multicouche, que Nikon introduit en 1971. Ce marquage disparaît avec la génération suivante.

En 1974-1975, Nikon abandonne ces lettres avec les « New Nikkor », reconnaissables à leur bague de mise au point caoutchoutée. Les collectionneurs les appellent souvent « Nikkor K », un surnom qui n’a rien d’officiel. À partir de là, la plupart des Nikkor ne portent plus de lettre de nombre de lentilles.

Les sigles de génération de monture (1977-aujourd’hui)

À partir de mars 1977, Nikon introduit une nouvelle nomenclature liée à la mécanique de la monture F :

• AI (Automatic Maximum Aperture Indexing) : selon Nikon, les premiers AI Nikkor sortent en mars 1977, en même temps que les F2 Photomic A, EL2 et FT3. Une came sur la bague d’ouverture transmet l’ouverture maximale au boîtier.
• AI-S : évolution de l’AI, apparue en 1981-1982. Nikon n’a jamais officiellement développé le « S ». Le diaphragme se ferme de façon linéaire, ce qui sert les modes priorité vitesse et programme, exploités pleinement par le Nikon FA (1983). Repères : la plus petite ouverture gravée en orange et une encoche usinée dans la baïonnette.
• Pre-AI (ou non-AI) : terme rétrospectif pour les Nikkor produits avant mars 1977. Fourche métallique sur la bague d’ouverture. Sur les boîtiers à mesure de cette époque, on indexe l’ouverture au montage en tournant la bague d’une butée à l’autre : le fameux « Nikon shuffle ».

Pour un guide approfondi sur ces trois générations, voyez l’article dédié : Nikkor Pre-AI, AI et AI-S : quelle différence concrète.

Les sigles de technologie optique

Indépendamment du nombre de lentilles et de la génération mécanique, Nikon utilise plusieurs sigles pour indiquer une technologie optique :

ED (Extra-low Dispersion)

ED désigne des verres à très faible dispersion, qui corrigent l’aberration chromatique des longues focales : meilleur piqué, meilleur contraste. C’est le même rôle que la fluorine utilisée par Canon sur certains de ses téléobjectifs.

Le principe arrive chez Nikon avec le Nikkor-H 300mm f/2,8 de 1972, réservé à la presse, dont les premiers exemplaires utilisaient un verre de chez Schott. Le sigle ED, lui, apparaît en 1975 sur une série de téléobjectifs (300mm f/4,5, 600mm f/5,6, 800mm f/8, 1200mm f/11). Plus tard viennent le 300mm f/2,8 IF-ED et le 180mm f/2,8 ED, sur lequel Nikon signale le verre ED par une bague dorée autour du barillet.

À l’ère numérique, d’autres sigles s’ajoutent (Super ED, traitement Nano Crystal). Sur les Nikkor argentiques à mise au point manuelle, vous ne croiserez que ED.

P.C. (Perspective Control)

Sigle des objectifs à décentrement, surtout utilisés en architecture pour redresser les verticales. L’optique se décale par rapport au plan du film (jusqu’à 11 mm), ce qui change le cadrage sans incliner l’appareil.

Selon Nikon, le PC-Nikkor 35mm f/3,5 (juillet 1962) est le premier objectif à décentrement interchangeable pour reflex 24×36. Suivent le PC 35mm f/2,8 (1968), le PC-Nikkor 28mm f/4 (1975) puis le 28mm f/3,5 (1981).

À ne pas confondre avec le Micro-Nikkor-P·C 55mm f/3,5 : là, le P veut dire 5 lentilles et le ·C traitement multicouche. Rien à voir avec le décentrement.

Micro (macro)

Nikon appelle « Micro » ce que les autres marques appellent « Macro », depuis le Micro-Nikkor 5cm f/3,5 pour télémétrique de 1956. Pas de différence technique avec un macro.

Le Micro-Nikkor 55mm f/3,5 pour reflex (1961) descend directement au rapport 1:1. La version de 1963 s’arrête à 1:2 et atteint le 1:1 avec la bague M. Suivent le Micro-Nikkor 55mm f/2,8 (1980 selon Nikon) puis, en autofocus, le Micro-Nikkor 60mm f/2,8.

NOCT

Sigle exclusif au Noct-Nikkor 58mm f/1,2 (1977-1997), conçu pour la photo de nuit. Sa lentille frontale asphérique réduit la coma sagittale : ces points lumineux qui s’étirent dans les angles à pleine ouverture. C’est l’un des premiers asphériques de Nikon, après l’OP Fisheye-Nikkor 10mm f/5,6 de 1968.

Le Noct est très recherché des collectionneurs.

Sigles moins courants à connaître

Quelques sigles secondaires qu’on croise sur les Nikkor argentiques :

• Fisheye-Nikkor : objectifs à image circulaire ou plein cadre (6mm f/2,8, 8mm f/2,8, OP 10mm f/5,6, 16mm f/2,8).
• Reflex-Nikkor : téléobjectifs à miroir (catadioptriques), 500mm f/8, 1000mm f/11, 2000mm f/11. Compacts pour leur focale, mais peu lumineux.
• Series E : gamme grand public lancée en 1979 avec le Nikon EM, produite jusque vers 1985. Ces objectifs ne portent pas le nom Nikkor (marquage « Nikon Lens Series E »). Construction allégée, monture de type AI-S. Exemples : Series E 50mm f/1,8, 100mm f/2,8, 35mm f/2,5.

Comment je lis un Nikkor à l’atelier

Sur les fiches Nikkor de la boutique, je précise la combinaison complète : génération de monture (Pre-AI, AI ou AI-S), nombre de lentilles quand le sigle l’indique (Nikkor-S, Nikkor-Q), et technologie (ED, P.C., Micro). Une annonce qui écrit seulement « Nikkor 135mm » ne vous dit pas si l’objectif montera sans risque sur votre boîtier.

Les objectifs et boîtiers Nikon reconditionnés en vente sont regroupés dans la boutique, filtre monture Nikon F.

Cet article fait partie du Dossier Nikon F : système complet, boîtiers, lexique des sigles et process atelier.

Pour aller plus loin

• Nikkor Pre-AI, AI et AI-S : guide détaillé des trois générations de monture
• Histoire du Nikon F : pourquoi la monture F existe depuis 1959
• Nikon FM2 ou FE2 : quel boîtier monter avec vos Nikkor
• Comment nous reconditionnons à l’atelier

Sources

• Nikon, « NIKKOR, The Thousand and One Nights » (imaging.nikon.com/history/story/), récits n° 2, 6, 10, 11, 13, 14, 16, 17, 85 et 98
• Nikon, historique des produits des années 1980 (imaging.nikon.com/imaging/information/products_history/1980/)
• Wikipédia (en), « Nikon F-mount », « Nikkor », « Micro-Nikkor », « Nikon EM »