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Lexique Nikkor : décoder les sigles S, P, Q, H, T, AI, AI-S, ED et P.C.
Sur le barillet de la plupart des Nikkor à monture F gravés entre 1959 et 1990, vous trouverez une lettre ou une combinaison de lettres après « Nikkor ». Ces sigles ne sont pas décoratifs : ils indiquent le nombre de lentilles, la génération mécanique, ou des caractéristiques optiques spécifiques. Voici comment les lire.
Les lettres de nomenclature optique (1959-1974)
De 1959 à environ 1974, Nikon utilise une convention de nomenclature reprise du latin pour indiquer le nombre de lentilles contenues dans l’objectif. Cette pratique vient de l’industrie optique allemande et avait été adoptée par Carl Zeiss avant la guerre.
Le sigle correspond à la lettre latine du nombre :
- U (Unus, 1) : 1 lentille. Utilisé pour le Nikkor 5cm f/1,5 télémétrique de 1948, très rare.
- B (Bini, 2) : 2 lentilles. Rare dans la gamme F.
- T (Tres, 3) : 3 lentilles. Exemple : Nikkor-T 105mm f/4 (1957 télémétrique puis adapté F).
- Q (Quatuor, 4) : 4 lentilles. Exemples : Nikkor-Q 200mm f/4, Nikkor-Q 135mm f/3,5.
- P (Pente, 5) : 5 lentilles. Exemples : Nikkor-P 105mm f/2,5, Nikkor-P 180mm f/2,5.
- H (Hex, 6) : 6 lentilles. Exemples : Nikkor-H 50mm f/2, Nikkor-H 28mm f/3,5.
- S (Septem, 7) : 7 lentilles. Exemples : Nikkor-S 50mm f/1,4, Nikkor-S 8,5cm f/1,5 (télémétrique).
- O (Octo, 8) : 8 lentilles. Exemple : Nikkor-O 35mm f/2 (rare).
- N (Novem, 9) : 9 lentilles. Très rare.
- D (Decem, 10) : 10 lentilles. Très rare.
L’identification est utile sur les Nikkor anciens (1960-1974) pour distinguer deux versions d’une même focale. Par exemple, le Nikkor 50mm f/1,4 existe en version Nikkor-S (7 lentilles, 1962-1973) et en version New Nikkor 50mm f/1,4 (7 lentilles aussi mais formule optique recalculée, 1973-1977 sans la lettre S).
À partir de 1974-1975, Nikon abandonne progressivement cette convention et simplifie en « Nikkor 50mm f/1,4 » sans lettre. La majorité des Nikkor produits après cette date n’ont plus de sigle de nombre de lentilles.
Les sigles de génération de monture (1977-aujourd’hui)
À partir de mars 1977, Nikon introduit une nouvelle nomenclature liée à la mécanique de la monture F :
- AI (Automatic Maximum Aperture Indexing) : génération introduite en mars 1977. Came mécanique sur la bague d’ouverture qui transmet automatiquement l’ouverture maximale au boîtier.
- AI-S (Automatic Indexing Shutter) : génération introduite en 1981 avec le Nikon FA. Linéarité du diaphragme améliorée, repère focal supérieur à 135mm, valeur d’ouverture minimale en orange.
- Pre-AI (ou Non-AI) : terme rétrospectif pour les Nikkor produits avant mars 1977. Fourche métallique sur la bague d’ouverture, exige le Nikon shuffle au montage.
Pour un guide approfondi sur ces trois générations, voyez notre article dédié : Nikkor Pre-AI, AI et AI-S : quelle différence concrète.
Les sigles de technologie optique
Indépendamment du nombre de lentilles et de la génération mécanique, Nikon utilise plusieurs sigles pour indiquer une technologie optique spécifique :
ED (Extra-low Dispersion)
Sigle introduit au milieu des années 70 sur les téléobjectifs Nikon haut de gamme. ED désigne l’utilisation d’un ou plusieurs verres à très faible dispersion chromatique, équivalent fonctionnel de la fluorine synthétique utilisée par Canon (gamme L). Les verres ED corrigent l’aberration chromatique sur les longues focales, ce qui améliore drastiquement le contraste et le piqué en contre-jour.
Exemples notables : Nikkor 300mm f/2,8 ED (1977), Nikkor 400mm f/3,5 ED (1976), Nikkor 600mm f/5,6 ED (1976). Marqués par une bague dorée fine autour du barillet, et le sigle ED gravé en jaune sur la bague d’ouverture.
À partir des années 90, Nikon décline le sigle ED en plusieurs sous-spécifications : Super ED (verre encore plus pur), AS (asphérique), N (nano-crystal coating). Mais sur les Nikkor argentiques de la période F2-F3, c’est principalement ED.
P.C. (Perspective Control)
Sigle des objectifs à décentrement, principalement utilisés en architecture pour corriger les perspectives verticales. Le P.C. permet de translater la lentille frontale latéralement ou verticalement par rapport au plan film, ce qui modifie la géométrie de l’image sans incliner l’appareil.
Le Nikkor P.C. 35mm f/3,5 (1962, puis P.C. 35mm f/2,8 en 1980) et le Nikkor P.C. 28mm f/3,5 (1978) sont les références. Manuel pur (l’auto-diaphragme n’est pas compatible avec le décentrement), avec une mesure stop-down obligatoire.
Le P.C. Micro-NIKKOR-P.C. 55mm f/3,5, sorti en 1963 dans la gamme Micro, est différent du système Perspective Control. Ici, P.C. signifie « Phase Compensation » : compensation du déplacement de la pupille de sortie en macro. Spécificité Micro, à ne pas confondre.
Micro (macro)
Sigle Nikon pour les objectifs macro. La plupart des constructeurs utilisent « Macro », Nikon a choisi « Micro » dès les années 60 et conserve cette nomenclature jusqu’à aujourd’hui. Pas de différence technique avec un macro standard.
Le Micro-NIKKOR-P 55mm f/3,5 (1962) est l’objectif macro Nikon emblématique, rapport 1:2 d’origine puis 1:1 avec bague d’extension. Suivi par le Micro-Nikkor 55mm f/2,8 (1979) puis le Micro-Nikkor 60mm f/2,8 (1990) dans des versions plus modernes.
NOCT
Sigle exclusif au Nikkor NOCT 58mm f/1,2 (1977-1997), conçu pour la photo de nuit. Première lentille asphérique grand public de Nikon (avant le 28mm f/1,4 AF de 1994). Conçu pour annuler la coma sagittale aux points lumineux dans les angles, défaut typique des objectifs très ouverts en photo nocturne.
Production très limitée, prix collector très élevé : un NOCT en bon état dépasse régulièrement 5000 € sur le marché 2026.
Sigles moins courants à connaître
Quelques sigles secondaires qu’on croise sur les Nikkor argentiques :
- Fisheye-Nikkor : objectifs ultra grand-angle à image circulaire ou plein cadre (6mm f/2,8, 8mm f/2,8, 10mm f/5,6, 15mm f/3,5).
- Reflex-Nikkor : téléobjectifs à miroir (catadioptriques), 500mm f/8, 1000mm f/11, 2000mm f/11. Compacts pour leur focale, mais peu lumineux.
- Series E : gamme grand public 1979-1984, construction allégée plastique. Objectifs AI-S nativement, mais sans les caractéristiques premium des Nikkor (Series E 50mm f/1,8, 100mm f/2,8, 35mm f/2,5).
- K ou « New » : Nikkor de la transition 1974-1977 (entre la nomenclature lettres latines et AI). Bague d’ouverture en caoutchouc, design plus moderne. Souvent qualifiés « Nikkor K » par les collectionneurs.
Notre approche du sigle Nikkor à l’atelier
Sur chaque fiche produit Nikkor de notre boutique, nous précisons systématiquement la combinaison complète : génération de monture (Pre-AI, AI ou AI-S), nombre de lentilles si applicable (Nikkor-S, Nikkor-Q), et technologie spécifique (ED, P.C., Micro). C’est cette précision qui sépare une fiche produit honnête d’une annonce occasion approximative.
Notre stock Nikon F actuel comprend par exemple le Nikkor Pre-AI 135mm f/2,8 (Nikkor-Q 4 lentilles, 309 €), le Nikkor AI 180mm f/2,8 ED (309 €), le Nikkor AI-S 24mm f/2,8 (239 €) et le Micro-Nikkor P.C. 55mm f/3,5 (149 €). Pour chacun, nous documentons l’année de production approximative, la formule optique et la compatibilité boîtiers.
Cet article fait partie du Dossier Nikon F : système complet, boîtiers reconditionnés en stock, lexique des sigles et process atelier.