Objectifs

Les objectifs Canon FD L (red ring) : la gamme premium et l’histoire de la fluorine

Canon A-1 — Canon Macro Lens FD 50mm f/3.5 S.S.C. reconditionné (1)

Un trait rouge autour de l’avant de l’objectif. Chez Canon, c’est la marque des objectifs L depuis décembre 1978. Avant le rouge, il y a eu un trait vert, posé en 1969 sur le premier objectif Canon à lentille en fluorine. Voici comment on est passé de l’un à l’autre, et ce que je regarde avant d’acheter un FD L aujourd’hui.

1969 : le trait vert du FL-F 300 mm, l’ancêtre du red ring

En août 1966, Canon lance en interne ce qu’il appelle le « projet F ». L’objectif : fabriquer soi-même des cristaux de fluorine (fluorure de calcium, CaF2) assez gros et assez purs pour en tailler des lentilles. La fluorine naturelle ne s’y prête pas. Selon le Canon Camera Museum, les premiers cristaux artificiels réussis arrivent en 1968, deux ans après le lancement du projet.

Ce matériau a deux qualités que le verre optique n’a pas : un indice de réfraction bas et une dispersion très faible, avec un comportement particulier dans le bleu. Sur un téléobjectif, c’est exactement ce qu’il faut pour réduire les franges colorées (l’aberration chromatique), qui grossissent avec la focale.

En mai 1969 sort le Canon FL-F 300mm f/5,6. Canon le présente comme le premier objectif grand public pour appareil à objectifs interchangeables équipé de lentilles en fluorine artificielle. Il en contient deux. Le « F » de son nom veut dire Fluorite. Un trait vert entoure l’objectif : d’après le musée Canon, il évoque la lueur de la fluorine et signale la présence d’une lentille de ce type. Le FL-F 500mm f/5,6 sort la même année, avec une lentille en fluorine. Viendront ensuite le FL 300mm f/2,8 S.S.C. Fluorite en 1974, puis sa version FD en 1975.

Décembre 1978 : le premier L, le FD 300mm f/4 L

Le premier objectif marqué L n’est pas un objectif à fluorine. C’est le FD 300mm f/4 L, sorti en décembre 1978. Selon Canon, il utilise un nouveau verre optique à faible indice et à faible dispersion pour corriger l’aberration chromatique, et une mise au point par l’arrière qui le garde compact pour un 300 mm. C’est sur lui qu’apparaît le trait rouge.

Canon USA résume la règle : le L, pour « Luxury », est réservé aux objectifs dotés d’éléments optiques particuliers, lentilles en fluorine ou asphériques de haute précision. Le trait rouge passe ensuite sur la monture EF en 1987, puis sur les objectifs RF actuels. Les anciens marquages des FD (« AL », « Aspherical », « Fluorite ») disparaissent au profit de ce seul L sur les New FD.

Les optiques L du système FD : la gamme complète

Le Canon Camera Museum recense trois FD L de la série à bague (1978-1979) et seize New FD L entre 1979 et 1989. Ce sont surtout des téléobjectifs. Les années ci-dessous sont celles du musée.

Les L de la première série FD

  • FD 300mm f/4 L (décembre 1978) : le premier L, verre à faible dispersion, mise au point par l’arrière.
  • FD 500mm f/4,5 L (1979) : une lentille en fluorine.
  • FD 800mm f/5,6 L (1979) : le plus long des L de cette série.

Les focales fixes New FD L

  • New FD 14mm f/2,8 L (1982) et New FD 24mm f/1,4 L (1979) : les grands-angles.
  • New FD 50mm f/1,2 L (octobre 1980) : 8 lentilles en 6 groupes, 380 g. La focale standard que tout le monde cherche.
  • New FD 85mm f/1,2 L (1980) : le portrait à très grande ouverture.
  • New FD 200mm f/1,8 L (1989) : le dernier L de la série, et le plus rare à croiser.
  • New FD 300mm f/4 L (1980), 300mm f/2,8 L, 400mm f/2,8 L, 500mm f/4,5 L et 800mm f/5,6 L (tous en 1981) : les téléobjectifs de sport et d’animalier.

Les zooms New FD L

  • New FD 24-35mm f/3,5 L (1979) et New FD 20-35mm f/3,5 L (1984) : les zooms grand-angle.
  • New FD 50-300mm f/4,5 L et New FD 150-600mm f/5,6 L (1982) : les zooms télé à ouverture constante.
  • New FD 80-200mm f/4 L et New FD 100-300mm f/5,6 L (1985) : chacun avec une lentille en fluorine.

Attention à un piège : le New FD 600mm f/4,5 (1981) n’est pas un L.

Pourquoi les L valent leur prix (et pourquoi certains ne valent rien)

Je ne vais pas vous donner de fourchette de prix : sur ces objectifs, l’état fait tout, et une cote recopiée d’un site à l’autre ne vous aidera pas. Je préfère vous dire ce qui fait la valeur d’un L.

D’abord, la focale. Les L courts (50 mm f/1,2 L, 85 mm f/1,2 L, 24 mm f/1,4 L) servent autant sur un reflex FD que sur un hybride, avec un adaptateur. Ce sont eux que l’on cherche.

Ensuite, l’optique elle-même. Une lentille en fluorine rayée, voilée ou piquée de champignons, et le trait rouge ne veut plus rien dire. Un L abîmé rend moins bien qu’un FD standard propre.

Enfin, l’usage. Les très longs téléobjectifs (500, 800 mm) pèsent lourd et intéressent peu de photographes aujourd’hui. Leur valeur tient à une poignée d’amateurs. Le trait rouge ne suffit pas à les rendre utiles.

Vérifications spécifiques avant d’acheter un L d’occasion

Si vous achetez un FD L d’occasion entre particuliers, voici ce que je regarde en premier :

  1. Les lentilles, sous une lumière forte : champignons (filaments), voile interne, rayures. La fluorine est plus tendre que le verre, Canon le rappelle lui-même : un nettoyage trop appuyé laisse des traces.
  2. Le diaphragme : il doit se fermer net. Des lamelles huileuses ou lentes, c’est une révision à prévoir.
  3. La mise au point : douce et régulière sur toute la course, sans point dur. Sur les téléobjectifs à mise au point par l’arrière, le mécanisme est interne : on ne l’ouvre pas sans savoir ce qu’on fait.
  4. Le trait rouge et la monture : un trait écaillé reste cosmétique. Une baïonnette marquée ou une bague de verrouillage qui force, en revanche, racontent une chute.

Notre approche des Canon FD L à l’atelier

Quand un FD L passe à l’atelier, nous le démontons avec prudence et nous nettoyons chaque lentille une par une, sans frotter la fluorine. Nous regraissons l’hélicoïde et nous vérifions l’auto-diaphragme avant de remonter. Je préfère y passer le temps qu’il faut plutôt que de rendre un L à moitié fait.

Les objectifs que je mets en vente sortent avec la garantie Pelloche Moi : 6 mois, 1 an pour les Éditions ATELIER.

Pour voir les Canon FD sortis de l’atelier, passez par la boutique, filtrée sur la monture Canon FD. Pour faire réviser un Canon L que vous possédez déjà, écrivez-nous via le service réparation.

Cet article fait partie du Dossier Canon FD : système complet, boîtiers reconditionnés, lexique des sigles et process atelier.

Pour aller plus loin

Sources

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