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Canon FL et Canon FD : l’histoire complète du système (1964-1990)

Canon F-1 avec objectif Canon FD 50 mm f/1,4 S.S.C., vue de face

Entre 1964 et 1990, les reflex Canon ont connu deux montures : la FL (objectifs de 1964 à 1974 selon le Canon Camera Museum), puis la FD, lancée en 1971 et tenue jusqu’au T60 de 1990. Ce guide retrace l’histoire technique des deux systèmes, dates à l’appui, et donne les repères pour acheter un FL ou un FD d’occasion sans vous faire avoir. Pour voir les Canon FD reconditionnés, passez par la boutique.

1959-1964 : la préhistoire du système Canon SLR

En mai 1959, Canon sort le Canonflex, son premier reflex 24×36. Le musée Canon note qu’il y avait déjà huit modèles de reflex sur le marché à ce moment-là. La monture R est une baïonnette à bague de verrouillage (breech-lock) : on tourne une bague pour plaquer l’objectif contre le boîtier, sans que les surfaces frottent. Les objectifs « Super-Canomatic » ont déjà un diaphragme automatique.

Canon décline ensuite le Canonflex en R2000 et RP (1960), puis RM (1962). La mesure de la lumière reste externe, par cellule au sélénium sur certains modèles.

1964-1971 : Canon FL, la modernisation

En avril 1964, Canon lance la monture FL avec le Canon FX. La bague de verrouillage reste, mais la liaison avec le diaphragme change. D’après Canon, elle devait alléger l’armement et préparer la mesure de la lumière à travers l’objectif (TTL). Le FX, lui, mesure encore par une cellule CdS placée sur le boîtier.

La mesure TTL arrive avec le Pellix (1965) puis le FT QL (mars 1966). Elle se fait diaphragme fermé : on ferme l’objectif à l’ouverture choisie, on lit l’aiguille, puis on déclenche. Le Pellix est connu pour son miroir semi-transparent fixe, qui ne bascule pas au déclenchement. Le FT QL apporte un chargement simplifié de la pellicule (QL pour « Quick Loading ») et une mesure sur 12 % du centre de l’image. Le TL suit en 1968.

Côté objectifs, le musée Canon recense une trentaine de FL, du 19 mm au 1200 mm. Le plus marquant est le FL-F 300mm f/5,6 de mai 1969 : selon Canon, le premier objectif grand public pour appareil à objectifs interchangeables équipé de lentilles en fluorine de synthèse (il en a deux). La fluorine réduit fortement les franges colorées sur les longues focales. Un trait vert entoure l’objectif pour le signaler, et le FL-F 500mm f/5,6 sort la même année.

En 1971, Canon remplace la monture FL par un système plus ambitieux : la monture FD.

D’où vient le nom « FD » (et « FL »)

Canon n’a jamais donné d’explication officielle du sigle « FD ». On lit souvent « Focal-plane shutter, Dual linkage » (obturateur à rideaux, double liaison), et « Focal-plane shutter, Linked mount » pour FL. Ce sont des interprétations de passionnés, pas des définitions de Canon. Je les cite pour que vous les reconnaissiez, pas comme des faits.

Ce qui est sûr, c’est ce que la monture FD transmet au boîtier :

  • Le levier de diaphragme automatique, qui ferme le diaphragme au moment du déclenchement
  • Le levier de signal d’ouverture, qui indique au boîtier l’ouverture choisie
  • La broche d’ouverture maximale, qui indique au boîtier l’ouverture la plus grande de l’objectif
  • La broche liée à la position A de la bague d’ouverture, qui fait passer le boîtier en exposition automatique

Le musée Canon résume la différence : les objectifs FL n’avaient qu’une broche de diaphragme automatique, alors que les FD ajoutent la broche d’ouverture maximale, ce qui permet de mesurer la lumière à pleine ouverture. C’est cette transmission qui rend possibles les automatismes des boîtiers FD, jusqu’au mode Programme de l’A-1 en 1978.

1971 : Canon FD chrome nose, la rupture

La monture Canon FD arrive en mars 1971 avec le Canon F-1, le reflex professionnel de la marque. La bague de verrouillage est conservée, et les objectifs FL restent utilisables sur les boîtiers FD, en mesure diaphragme fermé. Les objectifs FD, eux, permettent de mesurer la lumière à pleine ouverture : la visée reste lumineuse pendant qu’on règle l’exposition.

Le F-1 devient l’appareil officiel des Jeux olympiques de Montréal en 1976 et de Lake Placid en 1980, selon Canon. Et en 1976, l’AE-1 démocratise l’exposition automatique à priorité vitesse sur cette même monture.

Visuellement, les premiers FD se reconnaissent à leur bague de filtre chromée, à l’avant (d’où le surnom anglais « chrome nose »). Construction métal, plutôt lourde, et un filtre de 55 mm sur beaucoup de focales courantes.

Les optiques FD chrome nose à connaître

  • FD 55mm f/1,2 (mars 1971) : la focale standard haut de gamme du lancement, proposée en kit avec le F-1.
  • FD 55mm f/1,2 AL (mars 1971) : selon Canon, le premier objectif reflex à grande ouverture doté d’une lentille asphérique. Elle est taillée et polie sur la face avant du deuxième élément. AL veut dire « Aspherical Lens ». Prix de lancement au Japon : 145 000 yens, avec étui et pare-soleil.
  • FD 50mm f/1,4 S.S.C. (mars 1973) : la version traitée S.S.C. du 50 mm f/1,4, 350 g.
  • FD 35mm f/2 (1971, puis S.S.C. en 1973) : le grand-angle haut de gamme, toujours très recherché.
  • FD 400mm f/4,5 S.S.C. (octobre 1975) : un super-téléobjectif que Canon présente comme doté d’une mise au point par l’arrière, la formule qu’on retrouve sur beaucoup de téléobjectifs modernes.

Années 1970 : les FD tout noirs, transition cosmétique

Au cours des années 1970, l’avant chromé des FD disparaît : les objectifs deviennent entièrement noirs. Mécaniquement, rien ne change, avec la même bague de verrouillage à tourner. Les formules optiques restent le plus souvent les mêmes.

Cette génération est souvent confondue avec la suivante dans les annonces. Pour trancher, regardez l’arrière : si une bague argentée tourne pour verrouiller l’objectif, c’est un FD de la première série, pas un New FD.

En décembre 1978, Canon sort le FD 300mm f/4 L, le premier objectif L, avec un trait rouge autour de l’avant. Le L, pour « Luxury » selon Canon, signale des éléments optiques particuliers : fluorine, asphériques ou verres à faible dispersion. Les FD 500mm f/4,5 L et 800mm f/5,6 L suivent en 1979.

1979-1990 : Canon New FD (nFD), la simplification

En 1979, Canon lance les New FD. Plus de bague à tourner : on tourne tout l’objectif pour le monter, et un petit bouton le libère pour le démonter. La monture du boîtier, elle, ne change pas.

Les autres évolutions :

  • Des objectifs plus légers : selon Canon, le FD 50mm f/1,4 S.S.C. de 1973 pèse 350 g, le New FD 50mm f/1,4 de juin 1979 en pèse 235
  • Un filtre de 52 mm sur beaucoup de focales courantes, au lieu de 55 mm
  • Le L devient la règle pour les objectifs à éléments spéciaux, à la place des anciennes mentions « Aspherical » ou « Fluorite »
  • Les premiers autofocus : le New FD 35-70mm f/4 AF (1981), puis trois objectifs « AC » pour le T80 en 1985

Le musée Canon liste les New FD de 1979 à 1989 : soixante-quatre références, du fisheye 7,5 mm au 800 mm, pour plus de 130 objectifs FD et New FD au total. Le dernier boîtier à monture FD, le T60, sort en 1990.

Les optiques nFD de référence

  • New FD 50mm f/1,4 : très bon à pleine ouverture, proposé en kit avec l’AE-1 Program
  • New FD 50mm f/1,8 : la version d’entrée, l’autre objectif de kit de l’AE-1 Program
  • New FD 50mm f/1,2 L (octobre 1980) : la version haut de gamme, l’une des plus recherchées du système
  • New FD 35mm f/2 : le grand-angle lumineux
  • New FD 85mm f/1,8 : la focale portrait
  • New FD 24mm f/2,8 : grand-angle compact et léger
  • New FD 100mm f/2,8 : plus compact que le 85
  • New FD 135mm f/2,8 : le télé court lumineux
  • New FD 80-200mm f/4 L (1985) : un des rares zooms FD qui tiennent tête aux focales fixes, avec une lentille en fluorine

Les sigles à connaître sur un objectif Canon FL ou FD

Plusieurs sigles gravés sur l’objectif renseignent avant l’achat :

  • S.C. (Spectra Coating) : le traitement antireflet de Canon. D’après les dates du musée Canon, le marquage apparaît sur les FD en 1973, surtout sur les focales les plus courantes.
  • S.S.C. (Super Spectra Coating) : le niveau de traitement le plus poussé, sur les objectifs plus ambitieux. Il tient mieux le contraste quand une source de lumière entre dans le champ.
  • L (Luxury, trait rouge) : depuis décembre 1978 et le FD 300mm f/4 L. Fluorine, asphérique ou verre spécial à faible dispersion.
  • FL-F (trait vert, 1969) : les FL-F 300mm f/5,6 et 500mm f/5,6, premiers Canon à lentille en fluorine. Le « F » veut dire Fluorite.
  • AL (Aspherical Lens) : une lentille asphérique, comme sur le FD 55mm f/1,2 AL de 1971. Certains FD des années 1970 portent la mention « Aspherical » en toutes lettres.
  • AC : les trois objectifs autofocus à contacts électriques conçus pour le T80 en 1985 (50mm f/1,8, 35-70mm et 75-200mm). Ils n’ont pas de bague d’ouverture, donc ils sont peu utilisables sur un autre boîtier FD.

Compatibilité Canon FL / FD avec les hybrides mirrorless

La monture FD a un tirage de 42 mm (la distance entre la monture et le film). Tous les hybrides actuels ont un tirage plus court : Sony E à 18 mm, Fuji X à 17,7 mm, Micro 4/3 à 19,25 mm, Canon RF à 20 mm, Nikon Z à 16 mm. Un adaptateur sans lentille suffit donc.

En pratique, un FD monté sur un Sony A7 IV avec un adaptateur passif garde son rendu d’origine. Vous perdez l’autofocus et la transmission de l’ouverture (vous fermez à la main avec la bague), mais vous gagnez l’aide à la mise au point, le viseur électronique et, sur beaucoup de boîtiers, la stabilisation du capteur.

Incompatibilité à connaître : la monture Canon EF (1987) et les reflex EOS. Le tirage EF est de 44 mm, plus long que celui du FD. Sans lentille de correction, impossible de faire la mise au point à l’infini, et cette lentille dégrade l’image. Pour monter un FD sur un EOS argentique ou numérique, c’est non.

Acheter un Canon FL ou FD en 2026 : conseils pratiques

Les objectifs FD restent très échangés en 2026, à la fois par les photographes en argentique (pour un AE-1, un A-1 ou un F-1) et par ceux qui veulent un objectif ancien sur leur hybride.

Si vous achetez un FL ou un FD d’occasion entre particuliers, vérifiez :

  1. Le diaphragme : choisissez une ouverture sur la bague (f/8 par exemple), puis actionnez le levier de fermeture à l’arrière de l’objectif. Le diaphragme doit se fermer net et se rouvrir aussitôt. Lent ou collant : de l’huile a migré sur les lamelles, une révision est à prévoir.
  2. L’hélicoïde de mise au point : tournez la bague sur toute sa course. Elle doit rester ferme et régulière, sans point dur ni jeu. Une graisse sèche se refait en atelier, à intégrer au prix d’achat.
  3. L’état optique : regardez à travers l’objectif face à une lumière forte (jamais le soleil) et inclinez-le. Champignons (filaments), voile interne, séparation des lentilles collées (irisations) : ces défauts se voient sur les photos. Quelques poussières internes sont normales.
  4. La monture : la bague de verrouillage (ou l’objectif entier sur un New FD) doit tourner sans forcer, et les leviers à l’arrière doivent revenir d’eux-mêmes. Une baïonnette marquée trahit souvent une chute.

Un mot sur le thorium : certains objectifs des années 1960 et 1970, toutes marques confondues, contiennent du verre au thorium, légèrement radioactif. Je ne les vends pas et nous ne les traitons pas à l’atelier.

Notre expertise Canon FL et Canon FD

Le Canon FD, c’est la gamme que je connais le mieux. À l’atelier, nous reconditionnons régulièrement des AE-1, AE-1 Program, A-1, AT-1 et F-1, et nous révisons les objectifs FL et FD qui les accompagnent : nettoyage du diaphragme, regraissage de l’hélicoïde, nettoyage des lentilles. Chaque appareil photo argentique reconditionné part avec la garantie 6 mois, 1 an pour les Éditions ATELIER.

Pour voir les Canon FD reconditionnés, passez par la boutique, filtrée sur la monture Canon FD. Pour faire réviser un objectif FL ou FD que vous possédez déjà, écrivez-nous via le service réparation. Pour une vue focale par focale, voyez le guide Objectifs Canon FD : compatibilités et conseils d’achat.

Cet article fait partie du Dossier Canon FD : système complet, boîtiers reconditionnés, lexique des sigles et process atelier.

Pour aller plus loin

Sources

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